明玉，北農仙人掌園園主

　幼時，自家走到明玉家約十來鐘，小學同班六年，國中同校三年。明玉，多年未見，她仍是安靜溫暖，但多了堅忍自信。

　　記得小學時，有時想騙全家茹素的她吃口肉，她不為所動，也不生氣，只是淺淺笑著拒絕，現在想來自己真是幼稚。幾年前，她的家人還經營著花園餐廳，坐著樹下，吃著清淡無油的南瓜麵線，看著完全一派農夫模樣的明玉，忽然憐憫起自己。我自小功課生活皆得意，自以為得意，至今搬離陽明山多年，雖學會了社會謀生求生之道，卻渾渾不踏實，最可憐的是我失去了明玉笑容中的真摯，與對大自然的真性情。

　　在誠品發現明玉的新書，書中的明玉仍完全一派農夫模樣，當下開心地笑了，差一點就大聲告訴書店中的所有人，＂這是我同學吔！＂，明玉真是明玉。

　　2007.03.30　 中國時報

　　懶人必種仙人掌—蘇明玉分享種仙人掌的祕笈羅辛想種植物，又怕忘記澆水或懶得天天照顧？那麼，仙人掌是不二選擇！因為仙人掌只怕太濕，不怕太乾。 「會有人把仙人掌養死嗎？」看著蘇明玉多姿多采的仙人掌園，忍不住向她提出這樣的疑問。

　　 「仙人掌只怕太濕，不怕太乾。」30多歲、紮頭巾、腳穿雨鞋的蘇明玉是台北陽明山長大的小孩，好幾代在此務農，從杜鵑花農搖身成為種仙人掌達人，在全家人的細心呵護下，這個仙人掌農場已有2、3百種仙人掌，成了孩子們的教育農場，蘇明玉的笑容在春天陽光的照耀下特別燦爛，在這片土地上，她克服了仙人掌的「水土不服」，終於成就一片繽紛仙人掌園。 從杜鵑到仙人掌 用心種植 蘇明玉並不是學園藝的，完全是家學淵源，她與生俱來喜歡植物，在家裡不到一甲地裡，種了不少植物，當年範圍最大的就是杜鵑，小時候，她總是趁著大人們中午休息時，悄悄剪下幾株父親種的杜鵑，跑到屋後的竹林裡，將它們扦插在事先翻鬆的土裡，希望也能開出和父親種植的一樣嬌美的花朵，這是她最早的種植記憶。 園藝種植也在與時俱進中。

　　杜鵑花曾經養活蘇明玉一家人，可是隨著近幾年進口杜鵑品種越來越多，市場日趨飽和，想開發新的產品，卻苦無頭緒，後來是姐姐嫁到彰化田尾，聽說田尾附近人家開始引進仙人掌，也建議家人以仙人掌做為轉型產品，家人接受了建議，但開始時數量不敢太多，有些沒賣掉的仙人掌也因捨不得隨意丟棄，決定在山上找一塊空地來種。 要種，就得為它找尋適合的環境，他們一家人在園裡找了一方小角落，將賣剩的仙人掌一一種下，並且為它們搭了一個簡易的棚，就這樣種著種著，有些長大了，有些長了側芽，看著他們漸漸長大，也想自己繁殖一些，於是種杜鵑的地方慢慢多了仙人掌的身影，而且越來越多。

　　做中學 一步一腳印 當品種越種越多以後，蘇明玉面臨新的挑戰，那就是栽培介質的問題。當時仙人掌的資料在台灣並不多，她努力尋找，但也只找到一些日文資料，又因為不懂日文，靠著書上的圖片解說，再加上一些漢字，看圖說故事地一邊猜，一邊學，至於專業知識的部分，所知幾乎是等於零，只能從實際的種植經驗中學習和累積。 蘇明玉家人實作發現，基本上，陽明山上的土含水重，呈酸性，且也比一般栽培土來得黏，這樣的土性對某些品種的仙人掌來說是一大致命傷，也就是說，適合仙人掌生長的環境恰好與陽明山的環境相反，仙人掌比較喜歡排水良好，疏鬆的土壤，因此砂質土壤是最佳的用土，且略含鹼性更佳，在仔細的評估考量下，他們決定購買適合仙人掌的栽培土，讓仙人掌能夠有更好的生長環境。

　　仙人掌本身還是需要水的，只是水量比較少的時候，它會消耗本身的，等到身體裡的水分耗盡，自然還是會死亡的。 觀賞掛帥 附帶防輻射 外表多刺的仙人掌，其實非常脆弱，因為它一旦拔去外表足以保護它的刺，就有可能被小動物或小蟲給啃食殆盡，至於它那不論再怎麼惡劣的生長環境，都不輕易向環境妥協的獨特生命韌性，更是吸引蘇明玉的地方。 不過蘇明玉也坦承，許多農家為了賣仙人掌，強調它有防輻射線等功能，在她看來，仙人掌每一株獨特的伸展，都有自在的美，老是強調「功能性」，反而忽略了仙人掌的特色。 當然，仙人掌除了觀賞，也的確有其它功能，例如有些品種可以提煉麻醉劑，可以消炎，可以退燒等，北農仙人掌園品種在最多時曾經多到近千種，現在大概2、3百種，年齡最大的仙人掌已經超過50歲了，走過北農仙人掌園，蘇明玉會不斷提醒訪客，小心腳步，不要踩到四處亂竄的仙人掌。 園藝懶人的入門植物 對外行人來說，仙人掌大多看起來差不多，要如何分辨種得好或不好呢？蘇明玉認為，其實，仙人掌種得好或不好，單從外型就可以看出來了，種得好的仙人掌，不但外型好看，刺也比較鮮豔，整個看起來有光澤，如果種得不好，或養分不足，不但仙人掌本身會看起來呈現萎縮狀態，色澤也會沒有那麼亮眼。 如果自認不是綠手指，又是都市園藝懶人，那麼，先試著種仙人掌，只要能與仙人掌和平共處，應該就能欣賞它的美妙姿態。

　　在陽明山花鐘前小巷轉入，會有小小的牌子引你走入仙人掌的迷人世界，如果運氣夠好，仙人掌園後方有一大片櫻花與桃花盛開著，山泉淙淙，如遇世外桃源；如果運氣真的夠好，剛好遇上蘇明玉的爸媽正在「吹粿」，你也能吃上一片純手工無添加防腐劑的菜頭粿，而張開的仙人掌樹成了蘇家人最天然的曬衣架。 他們是台北人，務農生涯苦多於樂，但仙人掌帶給他們新生命，新體驗，讓他們在城市後花園裡樂活著。